目前汽車主要是充分利用發(fā)動機冷卻液冷卻后的余熱進行加熱，通常稱為水冷卻。當(dāng)對加熱效果要求較高時，一般會輔助相應(yīng)的PTC加熱器進行加熱，最終達到較好的加熱效果。空調(diào)和供暖系統(tǒng)的主要部件是熱交換器，主要用于加熱，加熱車內(nèi)空氣或從外部進入車內(nèi)的新鮮空氣，以達到加熱和除濕的目的。

發(fā)動機上的冷卻水控制閥將分離出來的冷卻水送至加熱器的加熱器芯進行換熱，放熱后的冷卻水通過加熱器出水管回流至發(fā)動機。同時，冷空氣被鼓風(fēng)機吸進加熱器芯內(nèi)加熱，通過不同的出風(fēng)口吹入隔室內(nèi)部，對風(fēng)擋玻璃進行除霜加熱。通過控制冷卻水控制閥的開閉和流量，可以調(diào)節(jié)加熱器的制熱能力。